Gaumata

Nommé aussi Smerdis. Selon la tradition établie après la victoire de Darius I^er, Gaumata était un mage qui profitant de sa ressemblance avec Bardiya, le frère défunt de Cambyse, souleva les Perses contre ce dernier. Il est possible qu’il s’agissait effectivement de Bardiya qui se serait révolter contre son frère. Quoi qu’il en soit, après la mort de Cambyse, Gaumata devint roi de Perse et occupa le trône pendant sept mois.

Il fit détruire beaucoup de temples et proclama l’affranchissement du service militaire et des impôts pendant trois ans. Il fit disparaître tous ceux qui auraient pu le démasquer. Toujours selon la tradition, Cambyse avant de mourir avait confié à son entourage un moyen pour le confondre : Gaumata n’avait plus d’oreilles, Cyrus II les lui ayant fait couper pour le punir. Convaincus de l’usurpation, les chefs des sept grandes familles nobles, dont le futur Darius, l’assassinent en 521. L’annonce de cette mort déclenche un massacre général des mages dans tout le pays, que commémorera désormais, tous les ans, la fête de la magophonie.

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